それしか聞こえない空間。

　生と死が等しくあるそこに、俺は居た。

「糞ッ、弾だ。次をよこせ！」

　舌打ちしながら俺は予備弾倉を受け取ると、引き金を引く。銃身が加熱しすぎないように、三連射で引き金を緩めながら弾幕をつくる。

「リンッ、本部にはまだ繋がらないのかッ！」

　カイは俺と同じように、塹壕からアサルトライフルを速射している。

「クソッ、早く応答しろよ！」

　リンは苛立たしげに無線をコールし続ける。

　相手の数が多すぎる。わずか四人の抵抗では、相手の士気を殺ぐことすらできやしない。絶望という二文字を何度も頭をよぎるが、それでも抵抗の意思を緩めない。

　カキン、という空打ちの音。俺は即座に弾倉を外す。

「次ッ！」

　シキから弾倉を受け取り、再び銃撃を開始する。

　カイが左手で連射を続けながら、右手で手榴弾を投擲する。爆発音が響くが、相手の銃撃は一向に止まない。

「シキッ、弾は残りいくつだ！？」

「手榴弾は四つ。予備弾倉は十二です」

「糞ッ糞ッ!!」

　何度も何度も舌打ちしながら、カイは撃ち続ける。

　夢も希望もないとはこのことだ。そう思いながらも、俺は諦めない。諦めたらそこで全てが終わるからだ。

「繋がった!!」

　その声は、まさに待ち望んだ希望だった。

「こちらＢ小隊、潜伏していた敵部隊と交戦中、状況は著しく劣勢、援軍を、援軍を要求するッ！」

「みんな、踏ん張れ。正念場だッ!!」

　俺の一喝に、カイが吠える。

「おおおおおおらあああああぁぁぁぁぁぁぁッッッ!!」

　それに答えるように弾丸が飛ぶ。俺も負けじと弾丸を放つ。

「ーーー!!」

　ガチャ、という音。

　俺が振り向くと、そこにはヘッドセットを落としたリンの、愕然とした表情があった。

　俺の胸に、最悪の想像が過ぎる。

「リンッ、どうしたんだ！」

　リンは、完全に生気の抜けた声で、こう言った。

「……援軍など必要ない。貴様らは囮だ。精々足掻け……」

「……………」

　俺達の手が止まる。

　それでも、弾丸が無常にこちらへと飛んでくる。

「……ッザケんなよ、糞がぁぁぁぁッ!!!」

　血を吐くような声と共に、地面を殴りつけるカイ。

「…………軍曹……」

　泣きそうな表情で俺を見るシキ。

　本当に、夢も希望も無くなった。

　だが、それでも。

「…………全員、弾倉を携帯しろ」

　三人が、俺を見る。

「シキ、榴弾は四つだったな」

「…はい」

「同時に投擲し煙幕を張る。それから四方に散り、この場を離脱する。生き残るにはそれしかない」

　カイが再び地面を殴る。

「エルッ、お前この状況が分かってるのか。どこにそんな隙間があるってんだよ!!」

「死にたければここに残れッッッ!!!」

　塹壕の中に響き渡る声に、カイが押し黙る。

「いいか、諦めたらそこで死ぬ。俺たちは何度もそれを見てきた。だが諦めるな。諦めたらそこで終わりなんだ。いいな。俺たちは生き残るんだ」

　噛みしめるように、自分に言い聞かせるように俺は言う。

「分かったか!!」

「サーッ!!」

　敬礼を返す三人。俺も力強く敬礼を返す。

「よし、行くぞッ!!」

　俺の合図で一斉に安全ピンを引き抜く。そして三秒後に一斉に手榴弾を投擲した。

　爆音と土煙が、俺たちを覆い隠す。

「あああああああああああああああああああああああああッッ!!!!」

「おい、シャーペンの芯を全部出して何してるんだよ」

「戦争について考えていたんだ」

うーん、馬鹿です。大馬鹿です。
　
ちなみにシャーペンの芯を残弾をかけております。
なんかつながりが分かりにくいような。
というか途中から違う話になっているような。ああ