地鳴りのような音と共に倒れるのは、怒羅江門だ。

　僕は激しく脈動する心臓をなんとか制御する。左腕の感覚は無い。完全に砕けたようだ。神経を断裂された痛みが脳を焼くが、堪える。

　ゆっくりと倒れた怒羅江門に近づき、僕は銃を突きつけた。

「……君の勝ちだね、ノビタくん」

　敗北を受け入れた彼の顔は、どこか爽やかにさえ見えた。

「命乞いなどはしないよ。さぁ、撃ってくれ」

　怒羅江門が瞳を閉じる。

　一秒。

　二秒。

　三秒。

　何秒経っても、最後の引き金は引かれなかった。

　ぽとり。

　ぽとり。

　地面に倒れた青い体に、水滴が落ちる。

　それは僕の涙だ。

「……撃てないよ。僕には撃てない」

　僕の言葉が、怒羅江門の瞳を開かせる。

「………君は忘れたのかい。ボクはもう、友達じゃないんだよ」

　僕は首を横に振る。必死で否定する。

「殺そうと思えば、左腕ごと僕の頭を吹き飛ばすこともできたはずだ!!」

　怒羅江門は答えない。その鉄面皮は変わらない。

「……帰るんだ、怒羅江門。僕たちと一緒に……」

　銃をホルスターに戻した僕は、手を差し出す。

　怒羅江門の表情が歪む。

「帰ろう……」

　怒羅江門は、小さく首を横に振った。

「出来ないよ。それは出来ないんだ」

「……たとえ世界中の誰もが君を認めなくても、僕だけは君の味方だ。君を悪く言う奴がいたら、僕は闘う」

　僕はぎっと拳を握る。

「僕が、君を護る」

　怒羅江門が微笑む。嬉しいけれど悲しい。そんな顔で。

　もう一度彼は首を横に振る。

「時間保護法と、ロボット三原則を侵した僕は、もうすぐ時空警察に逮捕される。行き着く先はスクラップ工場さ」

「そんなこと、僕がさせないッ!!」

「君なら分かるだろう？　たった一人の力で出来ることには限りがある。ここまで君が来れたのは、君一人の力じゃないだろう」

　怒羅江門の言葉は真実だ。

　仲間達がいなければここまで来れなかった。

「……………どうにもならないのかい？」

「どうにもならないよ。ボクは結局死ぬのさ」

　僕は歯を食いしばる。

　無念に。

　歯がゆさに。

　後悔に。

　自分の無力さに。

「……ノビタくん。お願いがあるんだ」

　怒羅江門が呟いた。

「どうせ破壊されるのなら、ボクはここで死にたい。機械のボクは土に返ることはないけど、無機質な処理場に送られるのは嫌なんだ……」

「………」

「ボクの最後のわがままだ。聞いてもらえないかい？」

「………」

　僕はゆっくりと、ホルスターから拳銃を取り出す。

　撃鉄を起こし、銃口を再び額へと向けた。

　怒羅江門が微笑む。ひどく満足げに。

「……怒羅江門……」

　僕は微笑んだ。彼に負けないように。

「………………………………ありがとう」

　僕は引き金を引いた。

　………もう一人で大丈夫だね……ノビタくん…………

　こうして僕の旅は終わった。

　古城には静寂が戻り、まるで何事も無かったかのように佇んでいる。

　けれどこの記憶だけは、僕らから消えることは無いのだろう。

　かけがえのない仲間たちを。

　そして、永遠に失った友達を。

　僕の心はいつまでも覚えているのだろう。

　古城の中庭に、僕は一つの墓標を立てた。

　彼が生きた証を残してあげたかったから。

　持ち主を失った赤い首輪が、十字架へとかけられている。

　一陣の風が吹き、鈴音を古城に響かせた。

D-RPG五話。
　
終わりです。
内容はともかく書ききったので僕は満足です。